キーウェストからフロリダ半島に戻り、メキシコ湾側にあるクリスタルリバーにやって来た。アメリカマナティーに会うためだ。僕が訪れたのは１月だが、マナティーは寒がりの動物で、冬になると、温かい水が湧きだすクリスタルリバーに避寒しにやって来るのだ。ボートをチャーターし、川に出る。マナティーはすぐに見つかる。水の中から静かに浮かび上がっては、水面に鼻を出して息継ぎをする。その時、ヒューッという音が聞こえる。僕は水の中に入ってみた。温かな湧き水のあたりに、100頭ぐらいいるだろうか、たくさんのマナティーがおしくらまんじゅうでもしているかのように、大きな体を寄せ合って寝ている。
カレンダー撮影記：アメリカ 第2話
第2話：フロリダ・クリスタルリバー編：アメリカマナティーはおだやかな動物だ。ゆったりと人間に近寄ってきたりする。
撮影する岩合光昭
水は濁って見通しがわるく、ふと気づくとマナティーと目前で鉢合わせたりする。僕と目が合うと、マナティーはすーっと視線をそらせる。なんだかネコ的だなと、僕は思った。人間を怯えるような気配はまるでなく、ゴロンと仰向けになってお腹を見せたりもする。マナティーは愛らしかったが、クリスタルとは名ばかりの濁った水で撮影には苦労させられた。水温は15度ぐらいあったが、ボートに上がると寒さに震えた。
アメリカマナティー 野生動物図鑑
アメリカ編 一覧
野生動物 一覧
- Botswana「アフリカ屈指の野生の楽園 - ボツワナ」
- 「Wisdom of the Wild ／ 時の鼓動。生命の躍動。」（パンタナール）
- Pantanal「生命みなぎる大湿原 - パンタナール」
- Galapagos Islands「絶海に生きる - ガラパゴス諸島」
- Madagascar「原猿の棲む島 - マダガスカル」
- Ngorongoro「いのち育むカルデラ - タンザニア・ンゴロンゴロ」
- The Peninsula and the Island「世界自然遺産 - 知床と屋久島」
- Land of the Brave「気高き者たち - ナミビアの野生」
- Splendor in North America「雄大なる輝き - 北米大陸」